在直流电路中，如果负载的电动势小于外加的电压，电流和电压的方向相同；否则，就相反了。在交流电路中，如果是纯电阻电路，电压电流方向是一致的。如果是感性负载，则电流滞后于电压90度，如果是容性负载，则电流超前电压90度。
单位时间里通过导体任一横截面的电量叫做电流强度，简称电流，电流符号为I，单位是安培(A)，简称“安”。导体中的自由电荷在电场力的作用下做有规则的定向运动就形成了电流。
电压是推动电荷定向移动形成电流的原因。电流之所以能够在导线中流动，也是因为在电流中有着高电势和低电势之间的差别。这种差别叫电势差，也叫电压。换句话说。在电路中，任意两点之间的电位差称为这两点的电压。通常用字母U代表电压。