武则天改国号为“周”，据史书记载，武氏便是出自于姬姓，有着尊崇周显示根本的意思。再加上对于那个时候的人们来说，之后周朝和汉朝可以称为太平盛世，将改国号为周是武则天为了表明自己承周律治盛业的治国方略和政治抱负。而武则天女人的身份要是加上周王的后裔的身份，就打造了一个完美的政治背景，会减少很多的阻碍。
公元690年9月，67岁的武则天在大家的请求之下，身着帝王的兖冕服饰登上了则天楼，也就是正式登基为帝了。她自称为“圣神皇帝”，将国号改为周，定年号为“天授”，李旦仍为继承人，赐姓武氏。在李治之后，所有唐朝前期的皇帝都是她的直系子孙。而且那时候的儒家正统观念还没有完全占据统治的地位，因此对于武则天的评价都是相对来说也是比较积极和正面的。