浮游动物为主食，水生植物为辅食，比如水蚤、蚯蚓、浮萍等。
该鱼为杂食性，主食水中各种腐烂的动物体及植物碎屑，在人工养殖条件下喂食由鱼粉、豆饼、类糠、玉米粉、麦麸等配制的混合饲料及各种食物的下脚料。
小虎头鲨耐低氧能力强，适应性广，但抗低温能力弱，适温20摄氏度至34摄氏度，最佳生长水温26摄氏度至32摄氏度，水温低于18摄氏度时活动缓慢，反映迟钝，水温低于12摄氏度时开始死亡。
小虎鲨食性较杂，幼鱼拿浮游动物作为饵料，成鱼拿水生植物及人工配合饲料作为食物，饲料蛋白质要求百分之二十八至百分之三十二，且生长速度快， 生长极迅速，此鱼常把水弄污浊，影响观赏效果。