南美洲安第斯山脉和中国云南丽江。玛卡学名：玛咖。是一种十字花科植物。叶子椭圆，根茎形似小圆萝卜，可食用，是一种纯天然食品，营养成分丰富，有“南美人参”之誉。玛卡的下胚轴可能呈金色或者淡黄色、红色、紫色、蓝色、黑色或者绿色。淡黄色的根最常见，形状、味道也最好。玛卡富含高单位营养素，对人体有滋补强身的功用。
玛卡属于独行菜属植物，在植物形态特征上与其他独行菜属植物有很多共性。独行菜属植物约175种，全世界有广泛分布，为一年至多年生草本或半灌木，常具单毛、腺毛、柱状毛，茎单一或多数，分枝。叶草质至纸质，线状钻形至宽椭圆形，全缘、锯齿缘至羽状深裂，有叶柄，或基部深心形抱茎。总状花序顶生及腋生，萼片长方形或线状披针形，稍凹，基部不成囊状，具白色或红色边缘，花瓣白色，少数带粉红色或微黄色，线形至匙形，比萼片短，有时退化或不存，雄蕊6个，常退化成2或4个，基部间具微小蜜腺，花柱短或不存，柱头头状，有时稍二裂，子房常有2个胚珠。短角果卵形、倒卵形、圆形或椭圆形，扁平，开裂，有窄隔膜，果瓣有龙骨状突起，或上部梢有翅。种子卵形或椭圆形，无翅或有翅，子叶背倚胚根，很少缘倚胚根。